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若不然你們誰膽子大自個兒去,我中間傳話也不清楚事兒,還是你們親自說來得爽快些。再者說,老太太不喜歡別人在她跟前拐彎抹角的,耍小聰明。”

襲人猶疑了下,轉頭看向大家。麝月等都不敢去沖撞老太太,縮著脖子往後退了退。襲人也不傻,她才不去做那個出頭的二楞子,早有晴雯的例子就夠了。

襲人看眼王熙鳳,故意不言語了,低頭默不作聲。

王熙鳳本不欲搭理她,因見平兒似有些替襲人著急。王熙鳳破例照顧平兒的情緒,給襲人一個臺階下,安慰她來日方長。

襲人得寸進尺,再次懇求王熙鳳:“若不然璉二奶奶留我們些情面,讓我們幫襯寶二爺把這些東西安頓好,就三兩日的功夫。一切布置妥當了,我們該去哪去哪,絕無半句怨言。”

襲人以退為進,言辭懇切,又帶著眾人下跪給王熙鳳磕頭。王熙鳳難辦了,她再厲害,也不好在這麽多的一二等丫鬟跟前不留情面。王熙鳳嘆口氣,答應了。她轉身去賈母那而=兒,她聰明的沒直接提,只是試探性的問了問。

“寶兄弟大過年的剛搬過去,身邊沒個知冷知熱的人安排生活,會不會苦了他?”

賈母吐了嘴裏的瓜子皮,笑道:“男孩子就該皮糙肉厚,扛得住苦。這點事兒算什麽,給他嬌慣的。不過既然你提了,權當在過節面子上照顧他一下。就叫襲人去給那幾個婆子交代,說全了,交代好了,不就得了?事後若是出了差池,算她身上。”

王熙鳳明白賈母這話的意思。貼身大丫鬟憑什麽比別人高一等,還不是仗著自己被主子使順手了。襲人若是捏著寶玉的習性不說,別人伺候不慣寶玉,她將來自有機會再回去。才剛襲人的表現,足以說明她在這方面的渴望。老太太這一招,就是為了防止襲人故意留一手。王熙鳳真佩服老太太這一點,心思縝密,未雨綢繆。這招絕!她以後得好好學一學,若能用在璉二爺身上一打一個準。

王熙鳳樂呵的要告辭,轉身去把話傳給襲人等。賈母叫住了她。王熙鳳納悶,以為老太太還有事,忙低頭恭敬聆聽。

“一個上不得臺面的丫鬟罷了,還值得你去跑,不怕掉了你二奶奶的價兒?”

王熙鳳想想也是,臊紅了臉,歉意的沖賈母笑。賈母拍了拍身邊的位置。王熙鳳會意坐過來,屁股就占了個邊兒,弓著腰,態度恭謹的坐在賈母身邊。

賈母笑了。難不得王熙鳳是榮府裏的第一聰明人,她適應快,識時務,果然是個厲害的。賈母笑瞇瞇的抓著王熙鳳的手,把桌上早準備好的一個檀木小匣子遞給了她。

“我這個人懲罰分明,最近你表現的不錯,賞你的。”

王熙鳳歡喜的接了盒子,老太太對她的誇讚也很受用,心裏頓時美滋滋的。她暗自掂量了下盒子,挺輕的,老太太若沒送她金銀首飾之類,莫不是玉佩?倒也好,黃金有價玉無價,這只能說明東西更好了。當面拆禮物顯得不禮貌,王熙鳳按耐住好奇,把盒子交予了平兒,給賈母磕頭謝恩。

賈母笑了笑。年終了,是該盤算一下過去,展望未來的時候了。去年,她就是大把抓總體,挽救榮府的財政漏洞,確保各方不會鬧出大事件。現在榮府的局勢基本控制住了,各房也都安插了親信,賈母基本隨時可知四方動態。就算是有漏網之魚,還有她在榮府內部設立的內部舉報系統。這就跟管理123言情網站一樣,四大分頻總體抓,主要情況都在監控範圍內。而那些個別的或者是漏掉的小問題,則有內部舉報系統去補缺完善。總的來說,榮府綠色健康的環境基本初具形態了。來年,賈母會把重心放在具體細化的問題上。比如給孩子們謀劃出路,振興大房,監控二房,以及盡可能隔離榮府以外世界的滿滿惡意。

細化出來的小問題往往會比統籌處理的大問題還要覆雜難解決。這就需要更多的耐心、細心和智慧。賈母肚子大,裝載很多小說資料,她有這個信心。不過在問題還沒有完全解決前,賈母絕不敢掉以輕心,隨意放輕松自己;當然,嗑瓜子還是可以的。

“來年我打算叫璉兒去帳房跟著錢華學東西。璉兒以前一上手就是在管家,什麽都明白些,卻什麽都是半吊子,半懂不懂的,沒一樣他真正精通的。將來若碰見個厲害的,你們夫妻免不得會被人蒙。趁著年輕,多學些東西總是好的。”

賴大一案給了他們夫妻不少教訓。王熙鳳不能再讚同了,急忙點頭附和。王熙鳳辭了賈母,一出屋子,便同平兒找了個僻靜地兒瞧匣子裏的東西。王熙鳳估摸著是塊玉佩,若是好一點,也能值個千八百兩銀子。這個數對愛財的王熙鳳來說那就是天大的驚喜了。王熙鳳祈禱的盯著盒子,眼看著盒子被打開,竟然只有兩張紙。王熙鳳一眼識得那是銀票,笑著展開看數目,兩千兩!

“老太太對二奶奶是真好。”平兒歡喜道。

王熙鳳樂得合不攏嘴,笑了會子,她突然嚴肅起來,捧著銀票按住胸口。“不對,老祖宗突然給我這麽多銀子做獎賞,不單單是獎賞。”

平兒蹙眉笑:“我快被二奶奶繞糊塗了。”

“是獎賞,也是警告。老祖宗這是在提醒我,只要好生孝敬她自會有甜頭拿;若是不聽話,我看二太太就是我明日的下場!”

“奶奶,”平兒驚呼一聲,攙著王熙鳳,“奶奶別胡說。”

王熙鳳眼珠子轉轉:“可沒胡說,你想想二太太如今的落魄樣,昨兒個晚上你也見了,一整晚,就跟木頭人似的傻坐在哪裏,沒個人巴結奉承,連丫鬟伺候她幾碗茶水都不經心了。想想她往日的風光,對比現在這樣,真是慘!”

平兒抿嘴不說話,點頭附和了王熙鳳的話。

“以後二房那邊咱們都小心著些,盡量別沾邊兒。今兒個我差點就被那個‘忠厚人’套進去了。我知道你們以往親近似姊妹,可你們再好,比得過自己的前途?行了,我知道你心裏有數,快去回她吧。”王熙鳳提點幾句平兒,就打發了她。

襲人等在寶玉的‘新’房裏翹首企盼璉二奶奶的消息,忽有四五個嬤嬤沖進來,打發她們出去。丫鬟們不願,與婆子們推搡起來。也不知這幾個嬤嬤怎生這樣厲害,個個身手了得,力道賽過爺們。麝月等才剛撲上去一下,就被推搡在地上,摔得七扭八歪,發髻亂了,頭釵掉了一地。

寶玉從母親住處回來,正好見到這光景,心疼的替丫鬟們流淚,她擼起袖子就朝婆子們臉上打。平兒見狀大呼不好,急忙來勸架,卻被寶玉打了個正著,右眼成了烏眼青。平兒捂著眼睛痛哭流涕,被她擋了一拳的方嬤嬤忙扶著她賠錯。

寶玉氣的吼她:“就是你的錯!大老娘們跑我屋裏作甚麽,瞧你幹的好事兒,傷了我多少丫鬟。來人啊,把她們給我轟出去!”

寶玉話音落下,隨之而來的是一片沈寂。門口空蕩蕩的,並無一人進來。寶玉等了半天,尷尬的吼道:“人呢!”

“小的們在這呢。”方嬤嬤不情願的回答。

“你?”

方嬤嬤躬身輕笑:“寶二爺,給您請安了。不錯,奴婢幾個正是老太太派給您的教養嬤嬤。”

☆、第 38 章

教養嬤嬤?寶玉楞了,這不是姑娘們身邊才有的麽。他一個爺們,哪需要教養嬤嬤。寶玉趕緊叫那些丫鬟起來,把她們都護在身後。

“我看你們是走錯地方了。”

“沒錯,老太太叫我們來得就是寶二爺這裏。”方嬤嬤笑了笑,轉即引薦身邊的邱嬤嬤給寶玉。“這位是老太妃身邊的邱嬤嬤,二爺還不快給邱嬤嬤請禮。”

“請禮?”寶玉嗤笑,莫不是這方嬤嬤眼瞎了?自己一主子給個奴才請安?這些婆子不單擅長撒潑刁蠻,還愛做夢。呸,真不要臉!

方嬤嬤請人先扶著邱嬤嬤屋歇著,轉身拉著寶玉說話。寶玉幾番掙紮,卻拗不過方嬤嬤的大力道。

“二爺有福分,這邱嬤嬤可是宮裏頭頂尖厲害的教養嬤嬤。平南公主、平西公主都曾受過嬤嬤教誨,二位公主對嬤嬤尚且敬畏幾分。二爺這身份,有大過公主的道理麽?”

“我——”寶玉無語了,既然老太太請了這般好的嬤嬤,不去教誨姊妹們,弄到他跟前供著算怎麽個事兒?

“去吧,好生請安奉茶。別瞧她雖是個奴才,在宮裏頭可比那些小主們還有地位呢。二爺不想被老太太老爺們訓斥,最好是表現的乖巧些。”方嬤嬤勸慰道。

寶玉原地扭捏了半天,耐不住方嬤嬤多方威脅,不得不進屋去給邱嬤嬤請禮。邱嬤嬤端正的坐在桌邊,大方的喝了寶玉奉來的茶,眼睛卻沒正眼瞧他一眼。邱嬤嬤只看著方嬤嬤,問方嬤嬤:“外面那些丫鬟是怎麽回事?”

“那些都是我的丫鬟。”寶玉急急地回道。

“我問你話了麽,寶二爺?”邱嬤嬤終於瞟了一眼寶玉,語氣很不友善,分明是不滿寶玉的插話之舉。

寶玉斜眼瞪邱嬤嬤一眼,氣得要回罵。方嬤嬤適時地咳嗽一聲,阻止了他。方嬤嬤轉身給邱嬤嬤交代了經過。邱嬤嬤端著茶碗,閑來無趣的撥弄著碗裏漂浮的茶葉,隔了好一會兒,她忽然笑了。

“老太太既然給了我絕對的權力,我便不客氣了。外頭那些個,早受了老太太的吩咐,再不得伺候寶二爺了。他們竟敢無視命令賴著不走!咱們趕她,倒叫這些小蹄子們愈發猖狂放浪了。我看都是欠揍!領頭的掌嘴五十,其餘三十。打完一律打發出去,再不許讓她們進此院。”

方嬤嬤“唉”了一聲,與此同時,寶玉也出言反對邱嬤嬤,罵其歹毒。邱嬤嬤輕笑了下,突然起身,照著寶玉的臉蛋子就一巴掌。寶玉的頭被打的偏向一邊,腦子嗡嗡的,緩了半天他才知道自己被人揍了。尷尬和羞辱感令他的臉覺得愈加火辣辣的。寶玉瘋了,哭喊著伸手要抓邱嬤嬤的發髻。方嬤嬤眼尖的攔住了寶玉,呵斥他一聲,轉頭叫粗使嬤嬤把寶玉押進裏間去。寶玉還要吼,方嬤嬤用帕子直接塞住了寶玉的嘴。

邱嬤嬤早被賈母提點過了,早有心理準備。她冷笑道:“當初我還不懂呢,到底是個怎麽樣混賬的爺們,老太太還叫我來訓,今兒個我算是明白了。這孩子欠教!今兒個先到這吧,我暫且饒他一遭,明日他可沒這麽幸運了。”邱嬤嬤說罷,便在兩個丫鬟的攙扶下離去了。

方嬤嬤點頭哈腰的應承,轉身黑了臉,她先去了外屋,打發那些襲人等在院裏頭跪成一排。方嬤嬤拿凳子坐在院中央,面對著他們,從襲人開始,挨個打臉。襲人自知鬥不過方嬤嬤,咬牙悶聲受打,只悄悄地落淚。其它丫鬟原本不服,因見襲人這個領頭的都這樣了,她們也都老實的受著。一個時辰後,十幾個丫鬟的臉蛋子被打成了猴屁股。襲人的臉腫的是別人的兩倍,‘容長臉’變成了‘圓盤臉’。

丫鬟們咬著唇出了院門,見周遭沒人了,方敢嚎啕大哭。襲人坐在假山的石頭上,呆呆的睜大眼,默默地流淚。待眾人都哭累了,大家就聚在襲人的跟前商量主意。

這家子最大的就是老太太,根本找不到辦法解決。可這些丫鬟們就是不甘心,她們好容易得幸伺候在寶二爺身邊。難得碰見個主子容貌長得風流俊俏,性兒又極好,寶玉待她們跟自家姊妹沒什麽不同;怕只怕以後她們去哪兒都找不到這樣的了,活輕快,賞銀多,吃住像個中等人家的小姐。由儉入奢易,由奢入儉難。人一旦享受富貴之樂,哪還願回去受苦?這些丫鬟們稍有些理智就會明白自己的處境。偏她們就是不甘心,心存僥幸和幻想,非要冒死搏一搏。

襲人被萬眾期待,踏上了救助於王夫人的路。眾丫鬟就在花園裏的假山後等著消息,個個滿腦子想得都是寶二爺,根本沒顧及其它。

再說方嬤嬤拿老太太幾番威脅寶玉,不許他再對邱嬤嬤不敬。寶玉不甘心,可他尊貴不過兩位公主。既然邱嬤嬤是宮裏的人物,他怎麽也得忍著了。寶玉敷衍過了方嬤嬤,怎麽都忍不下這口氣,他顛顛的跑去找王夫人告狀。正逢屋內的襲人跟王夫人哭訴,寶玉認出襲人的聲音,他激動地撲到襲人跟前,心疼的看著襲人的那張被‘毀’了的臉,泣不成聲。襲人也低頭哭,以退為進,先給寶玉磕頭賠錯了。寶玉哪受的住這個,哭得稀裏嘩啦,倆手抓著襲人的雙臂:“是我對不起你,是我連累了你們。”

王夫人看著揪心,也落淚了,用帕子擦了擦眼。

“母親,您要為兒子做主啊。”寶玉沖王夫人磕頭,不斷地哭求。

王夫人拉起寶玉,將他抱在懷裏。“我的兒啊,你傷心,娘的心就會比你痛十倍。娘也想幫你,可如今我也自身難保了。”

寶玉從沒見過母親哭得這麽厲害,也忘了自己的事兒,忙勸慰她,問她到底怎麽了。

“我若能說清楚,也不會到今天這步。”

寶玉猜測是母親從法華寺回來後見到家中的變化太大,忽有些不適應的緣故。也是,母親不在的這半年裏,榮府發生了太多的事。若是他在外半年,忽然回來也適應不了現在府中的一切。不,他現在沒了襲人、麝月她們,他已無法適應了。寶玉一想到自己以後的日子裏,就只有小廝和老嬤嬤作伴,還讀什麽書?他這就剪了頭發做和尚去!

寶玉想到就做,發瘋的扯散了自己的頭發,起身就喊著要剪子。王夫人忽聽這話,嚇得魂沒了半條,哭喊著拉扯寶玉罵道:“孽障,你要氣死我才甘心麽?”

“母親,兒子不能沒了襲人!”寶玉說罷,就哭著把襲人摟在懷裏。主仆二人淚眼相對,抱頭痛哭。

襲人悲傷之意,心裏莫名的升起一股得意感。多虧了老太太的‘迫害’,寶二爺跟她開始共患難了,就像夫妻一樣。

王夫人只當他們主仆情深,沒多想。她看著倆人呆了會兒,腦子裏忽然來了主意……

榮府,賈母處。

“給我剪刀!”寶玉再次發瘋了,狀態就跟先前在王夫人那裏的一樣。特意梳好的發又一次披散開了,寶玉瘋狂地向鴛鴦撲,口口聲聲喊著要剪刀,要去做和尚。王夫人站在一邊配合的大哭,一句接著一句喊著“不要,不要!”

賈母半倚在貴妃榻上,她原來就保持這個姿勢;寶玉發瘋之後,她趴得更加慵懶了,一手托著下巴,眸子探究地看著瘋子寶玉。

“母親,這、這可怎麽辦啊。”王夫人哭著看賈母。

倆嬤嬤及時鉗制住的寶玉,寶玉更加發狂,一邊張牙舞抓一邊搖晃著他的腦袋;滿頭淩亂的長發隨之擺動,遮住了寶玉的臉,活脫脫像個在光天白日裏跳出來的鬼。

賈母還挺欣賞寶玉現在的新造型,至少她還蠻喜歡的。這造型有一特大的好處,她看不見那張叫她一看就厭煩的臉了。賈母心情莫名的好起來,笑了。

王夫人透過眼淚及時抓住了賈母的微笑,心裏咯噔一下,後脊梁莫名的發冷。王夫人怕賈母有什麽動作,焦急地看著被牽制住的兒子。不行,這出戲得唱完,王夫人決定加一把火。

“也不知母親之後會如何安排那些丫鬟,就是襲人、麝月她們。”

寶玉一聽襲人的名字,跟頭瘋牛似得,也不知哪來的蠻力,掙紮的越發狂勁。倆嬤嬤控制他已經有些吃力了。王夫人勾起嘴角,心裏緊張的替寶玉打氣:快掙脫,快掙脫!

終於,寶玉掙脫了兩個嬤嬤的牽制,朝鴛鴦的方向撲去。倆嬤嬤嚇得趕忙去追寶玉。

賈母沖二人揮手示意退下,她轉頭跟鴛鴦道:“就去取剪刀來。”

寶玉聞言分了神,一直腳無意間卡在了凳子腿上。他往前一奔跑,便頭朝下栽倒了,整張臉拍在了地上。“哢吧”一聲,似乎什麽碎裂了。

王夫人忙去攙扶寶玉,其餘的丫鬟婆子聰明的沒去幫忙。王夫人緊張的盯著寶玉的鼻梁子,心裏松口氣,幸好完好無損。寶玉忽然咳嗽一聲,吐出一塊白東西,捂著嘴嗷嗷叫疼。王夫人大驚,看眼地上碎掉的半截牙,驚恐的大叫:“寶玉,你的牙怎麽了?”

方嬤嬤忙上前去查看那塊掉落的東西,果然是牙。方嬤嬤擡首,看向賈母。賈母冷著臉,沒什麽表情變化。

王夫人要看寶玉的牙,寶玉似乎覺得什麽不對,死捂著嘴直搖頭。寶玉哭得好委屈,眼裏帶著悔恨,直勾勾的盯著王夫人。

王夫人沖丫鬟們吼道:“還楞著作甚麽,去,快去請大夫!”

眾人一楞,有個丫鬟跑了出去。

“母親?”王夫人含淚看著賈母,求她老人家做主。

賈母坐正了身子,側首看著鴛鴦從裏屋端來的針黹筐,裏面端端正正的放著一把剪刀。王夫人大驚,憑她以往對賈母的了解,這回事兒肯定大了。王夫人恐懼的看著賈母,希望她不會幹什麽出格的事兒。

“寶玉,你要的剪刀到了。”賈母拿起剪刀,露出磨得鋥亮的利刃。她隨便拿起一塊布頭,剪一下,布塊一分為二。賈母笑了,口氣溫和的對寶玉道:“乖孫子,祖母已經替你試過了,這剪刀挺鋒利的。”

“唔——”寶玉捂著嘴直搖頭,躲在了王夫人身後。

“母親,你要幹什麽?”王夫人驚得護著身後的兒子,往後退了幾步,一臉防備之色。

☆、第 39 章

賈母白一眼王夫人,扔了剪刀。寶玉王夫人嚇得跳腳,母子二人相攜退了幾步,生怕剪刀傷了自己。

“來吧!”賈母揚眉,示意寶玉。

寶玉抖著唇嚇得泣不成聲,迫於賈母的壓力,他噗通一聲跪地,權算是認錯了。王夫人黑著臉,也跟著慢慢跪下,不吭聲。

“看來上次砸玉你還沒叫你吃教訓!”賈母看著地上的半截板牙,但願這回寶玉會徹底受教。

賈母弄寶玉去前院,是經過仔細評估的。自黛玉進府以來,寶玉和她基本沒多少說話機會,就算二人第一次相見印象好也沒用。架不住後來寶玉總出醜,而黛玉得教,三觀極正,根本就懶得理會他。二人都算不得熟,感情更加沒有多少。就算有,八成是寶玉的單相思。賈母打發他去前院住,寶玉倒不至於因為掛念誰而發癡發癲。感情不到位,他癡癲的狀態自然就達不到了。至於這些丫鬟,根本不在賈母的擔心之列。寶玉素來是個多情而薄情的人,當初他也喜歡晴雯,後來人走茶涼,他還不是每日依舊樂呵地與其它丫鬟調笑?

寶玉受不得賈母鐵面無情,桃花眼被淚水覆蓋,甚是可憐的仰望著賈母,“老祖宗,孫兒並非有意威脅您,孫兒只是只是想留住她們。她們在孫兒身邊伺候的好好地,從沒犯什麽錯,老祖宗何故要把她們從孫兒的身邊帶走呢。”

“我調派個丫鬟還要跟你報告?呵,你算什麽,你為這個家掙過一文錢麽,給你爹娘長過一次臉麽?這裏你還不夠格說話!你還嫌不夠丟臉,竟跑你林姑父跟前故意賣弄,竟給我們丟人了!”

寶玉無辜的搖頭,甩淚道:“老祖宗,孫兒不是有意的,那天是孫兒一時興起作詩,誰曾想林姑父正好路過——”

賈母拾起身邊桌上的紙團子,扔到寶玉的腦門子上。寶玉哎呦一聲,捂著腦門不解的看賈母。王夫人眼見那紙團子上有字,展開來看,上頭寫著一首詩,正是寶玉在游廊下作的那首。那字跡再熟悉不過,就是寶玉的。

寶玉看見那張紙上熟悉的內容,噤聲了,耷拉著腦袋不吭聲。

王夫人抖著手推搡寶玉,叫他仔細看這上頭的內容,“這叫即興作得?即興你會在紙上提前寫好?我的兒,你連你親娘都騙。你倒說說,你故意在那塊堵著你林姑父林妹妹吟誦此詩,出於什麽目的?”

寶玉眨著桃花眼,楚楚可憐的看著王夫人,哭得鼻涕都流出來了。“我,我只是想討教林姑父學問。”

“胡說,你林姑父平日就在梅舍給你們講學。”賈母適時地添上一句。

王夫人在心裏過了個遍,明白寶玉故意賣弄的目的就是盯著林黛玉。這丫頭手段竟比她娘還歹毒,妄圖勾引她兒子!自己兒子也是個不爭氣的!王夫人氣得把詩撕碎了,丟在地上。王夫人再不留情,狠厲教訓寶玉:“至此時,你還敢狡辯。你早準備好的詩句,正好攔路吟誦你林姑父父女,你圖什麽,還以為我不知?”

“兒子錯了!”寶玉見事情敗漏,只得承認了。這個家再不是從前的那個家了,沒有溫暖,親情淡薄,連素日親昵的姊妹們也再不似從前了。別說黛玉,就是迎春、探春等人,待他亦有所保留。敷衍他,隔離他,好像他是什麽猛虎禽獸似得。

寶玉絕望,哭得震天徹底。他張大嘴,嚎啕聲跟狼嚎似得。寶玉上下兩排牙露出來,唯獨上排的門牙上有個缺口。少了半顆門牙不僅僅漏風漏氣,本來一張俊美無雙的臉,一張嘴就破壞了整張臉的和諧,十分滑稽,又有些醜陋。

王夫人的盯著寶玉的嘴,翻白眼,暈了。寶玉嚇著了,忙撲倒在母親身邊,捧著王夫人的臉呼喚。王夫人迷迷糊糊睜開眼,眼睛正瞄見她腦袋上頭的寶玉。寶玉笑了,露出一口牙,王夫人又翻白眼暈死過去。

賈母叫人把王夫人擡下去了。寶玉趁機要逃,賈母當然不會放他走。寶玉畏畏縮縮的站在地中央,不安的看向賈母。他發現她老人家正瞄著地上的拿把剪刀,嚇得全身戰栗,又給賈母跪了。

“孫兒知錯!”寶玉麻利道。他被賈母調教了這麽久,多少知道些技巧。事情都敗漏了,狡辯沒有認錯來的懲罰輕。

賈母沒吭聲,靜靜的等待著。不多時,襲人等被領到了賈母院外。賈母問方嬤嬤:“怎麽這麽慢?”

方嬤嬤忙道:“萬沒想到這些小蹄子逆天了,竟都躲在花園的假山後頭,不知謀劃著什麽。”

賈母無所謂道:“幾個丫鬟罷了,你管不住?”

方嬤嬤抖了下,忙給賈母請禮賠錯。她出了門,背著手打量剛回院裏的十幾個丫鬟。她們個個被打臉腫著臉蛋子,卻還是死性不改,不服氣的瞪著方嬤嬤。

方嬤嬤冷哼一聲,還沒見過這麽不識時務的。真恨不得都打發了出去。只是十幾個丫鬟若一下子都出府去,難免會給榮府落下苛責下人的名聲,就怕以後沒人願意往榮府賣丫鬟。方嬤嬤想內部處置,來點狠的,可又怕這群人再聚首出什麽幺蛾子;再鬧出事兒,別說她們,她自己在老太太跟前也得挨罰。

方嬤嬤正犯難的時候,鴛鴦從屋裏頭出來,小聲在她耳朵邊嘀咕了一句:“老太太說了,留襲人在這,其餘的打散了分配。”

方嬤嬤恍然大悟,忙躬身鴛鴦笑:“老太太神了,我正為此事發愁呢。”

鴛鴦點點頭,看眼襲人,嘆了口氣,轉身去了。襲人的眼珠子早定定的盯住了鴛鴦,她們倆算上平兒,往日關系都不錯的。襲人咳嗽了兩聲,示意鴛鴦給她一個情面。鴛鴦背對著襲人,步伐流暢的往屋裏去,不曾有一點駐足之意。

襲人心涼了,真沒想到她們往日的姊妹情誼如此淡薄。

方嬤嬤分析老太太肯定知道是襲人通風報信給王夫人,也知道是她攛掇大家忤逆不聽話的。襲人這個人不能放在外頭,留在老太太院裏最合適。方嬤嬤估摸老太太必不喜見這丫鬟,便降她做粗使,只可在屋外伺候,一輩子不許她進老太太的屋。至於麝月等,依數分配到各房的爺們和姑娘們那裏,都降為三等或者粗使,絕不可近身伺候主子們。麝月等少不得往日囂張,得罪過人,如此去了各房,估摸就是個被排擠欺負的命,日子必然不好過。把她們打散開了,各自忙於去糊弄自己的日子了,哪還會再有心思聚首反抗什麽。

如此過了十天半月,寶玉房裏那些被分散到各處的丫鬟們個個累成了軟腳蝦。她們心裏無不憎恨死襲人,都怪她領頭的惹事,以至於她們落得如今這樣的田地。

襲人原本像個富貴小姐似得在寶玉身邊生活,不說有萬人敬仰,也有一小眾孝敬她。如今忽然變成了粗使,往日那些匍匐她腳下的臭丫頭都開始對她頤指氣使,叫她幹這個那個的,她哪裏受得住。襲人受夠了這種生活,利用自己的姿色糊弄住一小廝,托人往家裏捎信,讓家裏人來贖她回去。

這一日,襲人的娘就來求王熙鳳。王熙鳳暫且留她在下人房裏等著,打發人去問賈母。不大會兒,有個眼生的小丫鬟來了。王熙鳳見這丫鬟的身份,就立馬知道賈母的答案了。她聽那小丫鬟一說,果然如此。

“二姑娘、三爺來了。”

王熙鳳忙笑著叫迎春和賈琮進來坐,上了點心茶水。“昨兒個我看你那件衣服的花樣新鮮,哪兒來的?”

“哪一件?”迎春笑問。

“那件鵝黃色的夾襖。”王熙鳳回道。

“想起來了,那上的繡花是我院裏新來的丫鬟弄得。”迎春話說的別有意味,沖王熙鳳擠眉弄眼。

“小蹄子,跟嫂子我使喚什麽眼色呢,還不從實招來!”王熙鳳說罷,伸手搔迎春的癢。迎春笑了,聰明的躲在賈琮身後。賈琮雖年紀小,王熙鳳也不好上手碰他的。

賈琮今年過了才七歲,已初顯穩重。他一進門穩當的給二嫂子行禮後,便安靜坐在那裏聽二嫂子和二姐姐說話。沒想到倆人說話殃及池魚,賈琮擺出苦瓜臉叫屈。迎春笑著拍他腦袋一下,半開玩笑的道:“二嫂子瞧瞧他是不是囂張了?昨兒個老爺好一頓誇他上進,尾巴翹上天兒了。”

賈琮挑起丹鳳眼,故意瞪迎春:“二姐姐此話太虛了。”

“哦,那你倒說說怎麽虛了?”迎春反問道。

賈琮起了身,在迎春和王熙鳳跟前轉了一圈,特意拿後背對著她二人半晌。二人正覺得莫名其妙之際,賈琮突然道:“看吧,我沒尾巴。”

王熙鳳和迎春失聲笑起來。

“你二人怎麽大清早的來我這了?”王熙鳳問。

迎春笑道:“本是要給老爺太太請安的,不想老爺昨兒個沒回來,太太今兒個倒奇怪,還沒起呢。我倆便順路來看看嫂子。”

“真乖!”王熙鳳笑讚,說著就拿好東西給他倆。迎春是一枚梅花玉簪,賈琮則得了個玉墜子。

迎春稀罕的把玉簪遞給司棋,司棋立馬把簪子簪到了迎春的頭上。王熙鳳笑稱好看,迎春不搭理她,問賈琮如何。賈琮摩挲著下巴,作老成狀,仔細打量一番,點點頭。“簪子漂亮,二姐姐人也美。”

“呸!什麽時候學得你寶二哥那張嘴,就會胡謅我們。”迎春笑罵,轉而問王熙鳳是不是。王熙鳳點頭。

賈琮樂了,又道:“那我若說二嫂子貞靜俏麗,是璉二哥幾輩子修來的福分呢。”

迎春剛要說,被王熙鳳快嘴攔下。王熙鳳故意自誇道:“這話是真有理的!”說罷,三人都笑了。

“你們璉二哥一大早兒就去了賬房,早飯就我一人吃,正愁沒得人作伴,你二人就來了。”王熙鳳笑著傳飯,一面還囑咐廚房要加兩樣賈琮和迎春愛吃的小菜。等飯的功夫,王熙鳳突然拉住迎春道,“瞧我這記性,差點被你糊弄過去。你還沒說是哪個丫鬟繡的花樣,回頭我叫我遠離的繡娘去你那學學去。”

迎春遲疑了下,小聲道:“是麝月。”

王熙鳳驚訝:“竟是她!原是老祖宗把她分派到你房裏了,如何?”

“倒還好,開始幾日有幾個仇恨她的,欺負她,被我見著了,說了兩句。再後來,她倒是學乖了,一心一意的做繡娘,翻著花樣的給我做衣裳。”

“討好你呢,倒也算不錯的。我平生最喜歡識趣兒的人,即是跟了你,一心一意的伺候你,她往日那點小毛病你也省一省,暫且別說她。得人,善用。”王熙鳳笑著借此機會教誨迎春幾句管家的道理,轉而道,“我這兒也有一個原是寶玉房裏的。可是老祖宗厲害,分我房裏的這個比其她的強百倍,手腳麻利,機靈聰慧,在我這頗為得用。最難得的是這丫鬟還沒參與那天的事兒。”

“是誰?”賈琮追問。

“小紅,林之孝的女兒。”王熙鳳提了一嘴,招呼她們兄妹一遭兒吃飯。用飯後,邢夫人打發人來找王熙鳳討藥材。王熙鳳方知邢夫人夜裏著涼病了,三人同去看望,等大夫診脈開藥後方安心。邢夫人囑咐王熙鳳瞞著賈母,“

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